Un Sussurro nell’Anima – Una Cronaca per Immagini di Janaka Samarakoon

La mostra fotografica “Un Sussurro nell’Anima” fa parte dell’evento commemorativo dedicato a Thomas Merton “Meditare con le lucciole”, organizzato dal Suriyakantha Centre for Art & Culture e curato dal Dr. Jacques Soulié. L’inaugurazione avrà luogo il 2 febbraio 2024 e sarà seguita da una serata culturale con recital dal vivo e una proiezione multimediale.

Sono nato in Provenza, nell’estate del 2000. Avevo vent’anni…
Questa è, naturalmente, una bugia. Ma una bugia vera.

INTRODUZIONE

Per Jacques Soulié, l’artigiano dietro questo evento commemorativo, Thomas Merton è “un libro scoperto su una bancarella lungo la Senna”, che gli avrebbe presentato un compagno di vita affine e duraturo.
Per me, il monaco americano è colui che mi avrebbe finalmente liberato dalle mie riserve incondizionate su tutto ciò che è religioso.

“UN SUSSURRO NELL’ANIMA”

All’inizio, da agnostico scettico verso qualsiasi forma di misticismo, non fu il monaco cistercense in sé, ma piuttosto il fascino che egli suscitava in Jacques ad attirare la mia attenzione. Contribuii con un articolo su questo tema al sito del Centro Suriyakantha, tracciando paralleli tra le vite di padre Thomas e del Dr. Jacques — entrambi alla ricerca dell’“Altro” e di un “Altrove”, entrambi intenti a immaginare una possibile sintesi tra Oriente e Occidente. Spirituale e gioioso. L’articolo continuava: “In due biografie immaginarie, si possono facilmente immaginare i due uomini seduti su una panchina lungo il Tarn o in un cortile di Saint Antonin, a discutere appassionatamente di un argomento tanto improbabile quanto lo Sri Lanka o la spiritualità intrisa di buddhismo di quel lontano paese.”

La proposta per questa cronaca fotografica in Provenza venne anch’essa da Jacques. Io l’accolsi come un delizioso dono che aveva preparato per me…

Nell’estate del 2000 trascorsi due settimane in Provenza. Questo soggiorno fu la ricompensa per aver vinto un concorso nazionale di poesia organizzato dalla rete delle Alliances françaises, di cui allora ero studente. Quel viaggio segnò anche il mio primissimo spostamento al di fuori della mia (is)ola natale.

Ritornai trasformato.

"MIA CARA PROVENZA"

La Provenza è stato il mio primo contatto tangibile con la Francia, con la civiltà mediterranea e con l’ampio mondo occidentale che avrei poi abbracciato come dimora, forgiando una parentela intellettuale e spirituale. Da quell’esperienza fondativa, la Provenza è rimasta per me un territorio privilegiato, geografico e mentale.

Nell’estate del 2000 trascorsi due settimane in Provenza […] Quel viaggio segnò anche il mio primissimo spostamento al di fuori della mia (is)ola natale.
Ritornai trasformato.

Ah, il tuo nome, incarnato in due sillabe strettamente intrecciate, Pro-Venza, che induce un movimento labiale sensuale, intimo, e risuona in una pronuncia mormorata… Una “P” maiuscola, maestosa come la tua imponente montagna Sainte-Victoire; una “V” centrale come un calice che racchiude una fonte inesauribile di felicità terrena; una “C” finale, così dolce, così segreta… Il tuo nome è un sesamo di un Paradiso perduto che evoca momenti fugaci di eternità; il tuo suono è un ritornello languido, una formula magica.

Questa spedizione fotografica mi ha dato il pretesto per gettarmi ancora una volta tra le braccia della mia cara Provenza!

PELLEGRINAGGIO D’INVERNO

Ho aspettato l’inverno per intraprendere la spedizione. Provenendo originariamente dai tropici abbaglianti, nutro un vero tropismo per la stagione fredda europea. Il paesaggio invernale, per me, ha un minimalismo sofisticato. Mielato alla perfezione, sia nel colore che nella qualità, la luce invernale sfuma senza appiattire. È questa luce che sono andato a catturare in Provenza, contro le sue celebri abbazie. Questa luce laterale, quasi orizzontale, risveglia in modo ammirevole la trama di quelle pietre nude, facendo vibrare ogni asperità come altrettante prove tangibili delle vite secolari di quei Sapienti.

Dopo la folla esaltata dell’estate, le abbazie riposano in inverno. Lì, il passaggio del tempo prende il sopravvento e riprende l’opera dove gli uomini, i monaci costruttori, l’avevano interrotta quasi un millennio fa. Nel silenzio, con un’apparente immobilità, il sito sacro torna a essere un’unità organica, in comunione con gli elementi e lasciandosi plasmare dal ciclo delle stagioni.

ARCHITETTURA CISTERCENSE

L’architettura cistercense è un programma filosofico. Essa aderisce ai principi dell’ordine monastico fondato nel 547 da Benedetto da Norcia. Hanno come massima povertà, semplicità e rispetto della Regola di San Benedetto. Quando i cistercensi optarono per la costruzione in pietra, adottarono sistematicamente un piano, una tecnica e un’esecuzione uniformi. Sebbene il piano delle abbazie cistercensi rifletta quello delle abbazie benedettine che le precedettero, le caratteristiche distintive della loro architettura derivano dalla scelta della semplificazione, applicata soprattutto alle chiese. Sono costruite con pietre nude, ma allineate con la massima cura. Le pareti sono prive di elementi decorativi come pitture, sculture, arazzi o arredi superflui, presentando una volta a botte a sesto acuto completa, senza aggiunta di piani, gallerie, archi o cornici. È semplice, diretta ed evidente come un canto gregoriano. I principi della musica sacra, come formulati da papa Pio X nella sua celebre enciclica Musicae Sacrae Disciplina, sembrano riflettere anch’essi l’arte cistercense: santità, verità dell’arte e universalità.

Pur essendo romaniche, le chiese cistercensi restano, grazie all’uso dell’arco a sesto acuto di recente scoperta, strutture imponenti. La navata unica, senza navate laterali, si innalza così a altezze impressionanti. Attraverso questa imponenza, quasi intimidatoria nella sua semplicità, l’architettura cistercense ti pone faccia a faccia con l’Indicibile, l’Invisibile e l’Infinito, come a suggerire l’onnipotenza di forze che ti superano — indipendentemente da come tu scelga di definirle. È un apparato che favorisce umiltà, silenzio, contemplazione e introspezione.

È questo spirito cistercense, immateriale come un riflesso di vetrata colorata proiettata su una lastra di pietra nuda, che ho cercato di catturare con il mio obiettivo.

EPILOGO

In questi spazi austeri, di fronte a questo “Nulla” che celebrano — nozione condivisa sia dal Cristianesimo che dal Buddhismo — non ho visto, naturalmente, alcuna presenza soprannaturale. Ma se un giorno mai dovessi inseguirne una, so ora dove cercarla.

Janaka Samarakoon — 31/01/2024 — Nizza, Francia